Театральна площа сформувалась після спорудження приміщення Рівненського музично-драматичного театру, який був відкритий у 1960 році.
До 1940-х рр. тут розміщувались житлові будинки головної вулиці міста. Під час Другої світової війни багато будинків були розбомблені і на їх місці залишилась вільна від забудови ділянка. Під час німецької, а згодом – більшовицької окупації на цій площі здійснювали показові страти українських націоналістів німецькі нацисти та більшовики. У 1945 році комуністи встановили на площі пам’ятник сталіну, який в новорічну ніч 1946 – 1947 року підірвали українські патріоти.